在日前舉辦的第二十屆中國專利獎頒獎大會上，煙臺大學的專利成果“用甲乙酮系列混合溶劑分離丁烷與丁烯的方法”，榮獲中國專利金獎。煙臺大學是本屆中國專利獎頒獎大會上獨立獲得專利金獎的7所高校之一。
作為煙臺大學化學化工學院“碳四分離”教師團隊的領頭人，26年來，任萬忠教授帶領團隊研發從石油液化氣中分離丁烷與丁烯的高效節能新技術，在“碳四分離”成套工藝技術開發和推廣應用方面實現了重大突破。
目前，該專利技術已應用于37家石化企業，建設工業裝置44套，市場占有率達到90%以上，專利技術許可費達到4000萬元，碳四處理能力達到約每年860萬噸，促進相關企業年新增產值約50億元，經濟效益和社會效益卓著，該團隊2017年榮獲“山東省高等學校黃大年式教師團隊”。
任萬忠被團隊成員稱為“拼命三郎”，臟活、累活、苦活以及有危險的工作，他都身先士卒，搶在最前面。“實驗用的液化氣都是從工廠裝置上直接采出，裝在鋼瓶中，四五十度的高溫液化氣，就像一枚枚定時炸彈，非常危險。但每次需要搬運時，任萬忠老師都沖在前面。”團隊成員王文華說。
“碳四分離”技術是從石油液化氣碳四中分離丁烷與丁烯的高效節能新技術。該技術難度大、競爭激烈、前景好，能夠生產高附加值的化工原料，使碳四資源得到了高值化利用，但由于原料和產品易燃易爆，也是一項危險性極高的科研實驗開發項目。上世紀90年代初，這項技術完全為國外所壟斷，國內使用只能高價引進。為打破壟斷，自主研發分離新技術，1992年該團隊創建，并將目標鎖定在“碳四分離”技術的研發上。
“碳四分離”教師團隊開展科技研發時，經常為了測定一組實驗數據，五六個人連續操作70—80小時，吃住在實驗室，餓了吃口方便面，累了在椅子上靠一靠。“當時實驗室里方便面箱子摞得老高。寒冬臘月里，為了保證安全，不得不開著窗戶在冷風中進行實驗。”團隊成員許文友教授說。
經過十余年的艱苦攻關，“碳四分離”教師團隊終于實現了“碳四分離”成套工藝技術開發和推廣應用的重大突破，形成了具有自主知識產權的“碳四分離”成套專利技術，研發了“碳四分離”、異丁烷脫氫、仲丁醇脫氫等10余項專利技術，成功實現了產業化。
近幾年，煙臺大學“碳四分離”教師團隊以企業需求為先導，借助技術優勢，先后與多家企業組建了“化工技術研發中心”。目前，該團隊“碳四分離”成套專利技術已成功轉讓30余家企業，年加工能力達到700余萬噸，大幅提高了國內石化行業碳四烴的綜合利用率。
